Ovanliga livsmedel får ofta kultföljder.
Men det är sällsynt att en doftande rätt blir en nationell favorit, vilket är precis vad som har hänt med luosifen, nu en av de hetaste mattrenderna i Kina.
Precis som den ökända durian-frukten har denna snigelbaserade risnudlsopparätt skapat ett buzz på kinesiska sociala medier tack vare sin ökända lukt.Medan vissa hävdar att doften är milt sur, säger andra att den borde klassas som ett biovapen.
Luosifen har sitt ursprung i Liuzhou, en stad i Kinas norra centrala autonoma provins Guangxi.Den innehåller risvermicelli indränkt i en kryddig buljong, toppad med lokalt odlade ingredienser inklusive bambuskott, strängbönor, kålrot, jordnötter och tofuskal.
Trots att det har ordet "snigel" i sitt kinesiska namn, förekommer inte riktiga sniglar vanligtvis i maträtten, utan används för att smaksätta buljongen.
"Det krävs bara tre skålar för att få dig fast," säger Ni Diaoyang, chef för Liuzhou Luosifen Association och chef för Luosifen-museet i staden, stolt till CNN Travel.
För en Liuzhou-lokal som Ni, bortom den ursprungliga stanken, är en skål med luosifen ett utsökt hopkok med rika och komplicerade smaker - syrlig, kryddig, välsmakande och saftig.
Tidigare hade det varit svårt för icke-lokalbefolkningen att dela Nis entusiasm för denna märkliga regionala rätt – eller till och med att prova den.Men luosifens magi har oväntat spridit sig bortom dess födelseplats och passerat hela landet, tack vare en DIY-färdig form.
Färdigförpackat luosifen - som många beskriver som "lyxversionen av snabbnudlar" - kommer vanligtvis med åtta eller fler ingredienser i vakuumförslutna paket.
Försäljningen sköt i höjden under 2019, vilket ledde till att det blev ett av de mest sålda regionala snacksen på kinesiska e-handelssajter som Taobao.Statlig mediarapporterad2,5 miljoner luosifenpaket producerades dagligen i juni 2020.
"Det färdigförpackade luosifenet är verkligen en speciell produkt", säger Min Shi, produktchef för Penguin Guide, en ledande webbplats för kinesisk matrecension.
"Jag måste säga att den har en imponerande konsistens och kvalitetskontroll i smaker - till och med bättre än vissa lokala butiker", tillägger hon.
Globala varumärken som KFC håller också fast vid denna enorma mattrend.Denna månad, snabbmatsjättenutrulladnya take-away-produkter – inklusive förpackat luosifen – för att tilltala unga ätare i Kina.
Posttid: 23 maj 2022